图为美国“海狼”级攻击核潜艇，美国海军拥有一支75艘核潜艇的“全核舰队”，包括18艘俄亥俄级战略核潜艇、11艘弗吉尼亚级攻击核潜艇、3艘海狼级攻击核潜艇和43艘洛杉矶级攻击核潜艇，此外还有7艘弗吉尼亚级核潜艇在建，下一代哥伦比亚级战略核潜艇也即将问世。长期以来，核潜艇在美国海军的全球战略中占据重要一环，然而近期，美国众议院“未来舰队架构”小组的报告认为，美国海军未来可以重新装备常规潜艇，这并非是开倒车，很大程度上将增强美军的战斗力。

美国军事专家表示，美国海军希望将舰队规模恢复到350艘的规模，但是资金是最大的问题，如果常规潜艇成为美军采购选项的话，无疑将大大降低成本，可以大量采购。以日本海上自卫队最先进的苍龙级潜艇为例，价格约为5亿4000万美元，而美国弗吉尼亚级核潜艇的单价高达26亿8800万美元，是日本潜艇的5倍！显然美日潜艇的战斗力远远没有这样大的差距。

美国海军作战评估部的副主任梅根-埃克斯坦反对这一建议，他表示，如果美国处在中国的立场，当然会建造大量常规潜艇，因为中国人很清楚美军会来其家门口，因此可以以逸待劳在基地附近部署潜艇，不需要担心燃料问题。但是美国海军恰恰相反，在远离本土的海域作战必须要带够足够的燃料，核潜艇和核航母是最佳选择。如果必须要装备常规潜艇的话，美军要购买更多的补给舰，这使得美军变得更加脆弱，有损全球部署能力。

但是美国军事专家詹姆斯-霍姆斯表示，美军可以将这种技术上的缺陷化为战略上的优势，举例来说，美军可采购大量常规潜艇，然后永久部署在远东，紧邻潜在的作战海域，并将其置于“美日联合舰队”的指挥之下，这样做有很多好处，以日本的苍龙级潜艇为例，拥有6100海里的航程，更适合在东北亚活动，美国完全可以在其基础上研制一款美国版的苍龙级潜艇。

这并非是摸着石头过河，实际上，在过去的几十年，东亚地区一向不乏常规潜艇的身影，冷战期间，日本常规潜艇沿着第一岛链部署，是西方国家封锁苏联海军的重要力量，做出了杰出贡献，日本军舰和潜艇监控和追踪穿越日本海或鄂霍茨克海进入广阔太平洋的苏联潜艇，在这方面有着丰富经验。如今中国的第二艘航母即将下水，与辽宁舰组成双航母编队，在这种情况下，潜艇的作用将更突出。

日本海军对付苏联潜艇的经验完全能够照搬到中国身上，美专家表示，从各方面来看，中国的威胁都没有当年的苏联大，中国海军近年来多次穿越第一岛链，甚至触及了第二岛链，如果美国和日本在东亚部署大量的常规潜艇，无疑是更经济有效的封锁手段，同时还能安抚盟友日本，表明美国对其保护的决心.