美国东部时间29日4时25分，美国宇航局(NASA)成功发射一枚小型探空火箭，并在美国东海岸上空制造出红蓝相间的人工“彩云”。

美国宇航局介绍，此次任务顺利完成。火箭于弗吉尼亚州沃洛普斯飞行基地发射升空。8分钟的飞行过程里，火箭弹射出10个饮料罐大小的“水汽追踪器”。在距离地面约160公里的高空，这些“水汽追踪器”释放出红色和蓝色蒸汽。“美国独立日即将到来，美国宇航局提前导演了这场‘烟火’表演。”

美国哥伦比亚广播公司报道称，从纽约州到北卡罗来纳州的一些居民见到了人工“彩云”，亦有摄影爱好者赶赴当地，拍摄到“彩云”的照片。

据美国有线电视新闻网报道，事实上，由于天气原因，自5月31日起，美国宇航局已经多次推迟这枚小型探空火箭的发射计划至今。

美国宇航局表示，发射时间取决于太阳、月亮角度。此次他们更改了发射时间，从之前夜间发射计划调整至清晨。这次任务是通过新型罐式弹射系统来释放罐装“水汽追踪器”，旨在追踪空间里粒子的运动，帮助科学家进一步研究地球外层大气的电离层，以及南北极地区的极光现象。

美国宇航局表示，罐装“水汽”由钡、锶和氧化铜制成，在百余公里高空释放，“不会对居民有任何危害”。

另据今日美国报道，火箭最终落入距发射点145公里外的大西洋海域。火箭将不被回收。