在大家的印象中，中国奥运代表团出场时都是人数众多，声势浩大，而且旗手一般由人高马大的篮球运动员来担任。但在中国的奥运史上，第一个担任旗手的是田径运动员刘长春，并且他是中国代表团的唯一成员。

时针拨回到1932年的7月8日，在著名爱国将领张学良的资助下，刘长春与他的教练宋君复乘坐美国威尔逊总统号邮轮驶离了上海码头，代表中国首次参加奥运会。在海上艰辛地漂泊了21天之后，刘长春才终于到达了奥运会举办地美国洛杉矶。

很快，7月30日，第十届奥运会正式开幕，在现场十多万观众的欢呼呐喊中，中国队排在第八位出场。刘长春独自一人高举着国旗走过开幕式场地，形单影只，有一种莫名的悲壮。

作为短跑选手，刘长春分别参加了男子100米和200米短跑比赛。但由于在海上长时间的颠簸，并且时间仓促，体能不足的刘长春并没有发挥出的他的最佳状态，在首轮即遭淘汰，非常遗憾地结束了自己和中国的首次奥运之旅。但他的这种勇气和精神让世界动容。

回国之后的刘长春，参加了第10届全国运动会，并以破纪录的成绩夺得了100米和200米的冠军，其中10.7秒的100米记录直到25年之后才被梁建勋打破。

1983年，73岁高龄的刘长春得知新中国第五届全运会将在上海召开，并且翌年中国代表队将参加1984年洛杉矶奥运会，他满心欢喜，心愿就是先去上海看全运会，然后第二年前往洛杉矶，重温自己50多年前的那段奥运旧梦。然而天不遂人愿，未等全运会召开，刘长春就因病住进了医院。1983年3月21日，刘长春与世长辞，终年74岁。

作为中国体育的伟大先驱者，刘长春先生为中国体育作出的贡献永远也无法磨灭。